Hogyan alakul egy vita, milyen szerepe van ebben a lobbicsoportoknak, civil szervezeteknek és a sajtónak? Sokan vizsgálták már ezeket a szorosan összefüggő kérdéseket, de általában erőforrások hiányában kis mintán. Napjainkban azonban az IT költségek kicsik, a rendelkezésre álló adatok száma viszont hatalmas. A Harvard University Berkman Center for Internet and Society kutatói, név szerint Yochai Benkler, Hal Roberts, Robert Faris, Alicia Solow-Niederman és Bruce Etling, Social Mobilization and the Networked Public Sphere: Mapping the SOPA-PIPA Debate című tanulmányukban a modern technika lehetőségeit ötvözték a hagyományos tartalomelemzéssel és megvizsgálták hogyan alakult 2010 és 2012 között a Stop Online Piracy Act (SOPA) és a Preventing Real Online Threats to Economic Creativity and Theft of Intellectual Property Act (PIPA) törvénytervezetek körül zajló vita.
A tanulmány ötvözi a hagyományos tartalomelemzési módszereket (kézi kódolás) a társadalomtudományi adatfelvételt (interjúk, kötelező adatszolgáltatás során gyűjtött statisztikák használata) és a szövegbányászat eszköztárát. A vizsgálni kívánt tartalmakat a főbb hír- és közösségi oldalakon (pl. Reddit) kívül, a hagyományos módszerekkel azonosított felek (lobbicsoportok, think-tankek, civil szervezetek, kevésbé ismert szakmai kiadványok stb.) honlapjai alkották. Az ezek között meglévő kapcsolatokon (pl. tulajdonosi kör, szerzők stb.) szövegbányászati eszközökkel kerestek további összefüggéseket, melyeket az ún. link analízis (link analysis) módszerével elemeztek.
A tanulmány mellett az adatok is letölthetők. A Berkman Center által fejlesztett Media Cloud online tartalomelemző eszköz felhasználásával készült vizualizáció szemléletesen mutatja be, miképp fejlődött a vita. A tanulmány eredményei nem forradalmiak, mivel megerősítik, hogy a decentralizált civil szervezetek segítik szakértelmükkel a vitát, rajtuk keresztül jutnak el a különböző álláspontok a mainstream médiába és ők jelentik a nézetek közötti ütközőpontokat.
