A kijelentés, mely szerint a Yahoo! népszerűbb kereső Japánban, mint a Google már nem állja meg a helyét. Sőt, maga a Yahoo! is lecserélte saját keresőrendszerét és a Google keresőjét alkalmazza 2010 óta, hogy megtartsa a felhasználóit. Tehát bátran kimondhatjuk, hogy a Google a legnépszerűbb kereső szolgáltató Japánban. Ám az amerikai és más európai Yahoo! oldalaktól eltérően a japán verzió sok szempontból fejlettebb, sajátosabb, és saját véleményem szerint szerethetőbb.
A Yahoo! Japan nagyon erős játékos, és még mindig a legkedveltebb internetportál Japánban, mert okosabban a helyi igényekre van hangolva, és reszponzívabb mint a Google. Például a Yahoo! Japan Maps térképei általában pontosabbak, és könnyebben használhatóak, mint a Google térképei. Az időjárás jelentés oldal és alkalmazás sokkal több és részletesebb információt mutat, mint a Google hasonló szolgáltatása. Ezenkívül elérhetőek általa menetrendek, TV tartalmak, műsorrendek, különböző rendezvények információi, sportoknak szentelt oldalak, stb. Mindez nyomulás nélkül, vagyis úgy, hogy a kéretlen reklám és tartalom száma nulla. Ezt elég kevés szolgáltató mondhatja el magáról.
Példának okáért vegyük a @yahoo.co.jp japán emailfiókját, ahonnét saját profil oldalt és személyre szabott böngészőt lehetett beállítani, ami hasonlóan működik, mint a mostani Google+. A Google+ szolgáltatásai mostanában kezdik utolérni azt a színvonalat, amit a Yahoo! Japan már 2004-ben biztosítani tudott. Tipikus japán jelenség volt, és akkoriban reneszánszát élte az animált és/vagy zenés képeslapküldés, amely ingyenesen hozzáférhető egyenesen az emailfiókból.
A Yahoo! Japan a marketing kampányokban is nagyon erős, ebben nincs versenytársa. A Yahoo! Auction a legnépszerűbb aukciós oldal a japán weben, és a Yahoo! Shopping, és az EC site-tal egyetemben olyan featureket biztosít, amiket a Google nem. Az E-Bay azért nincs jelen Japánban, mivel nem tudtak a Yahoo! Auctions-al versenyezni. Ez valószínűleg annak a ténynek is a következménye, hogy a Softbank, a hatalmas japán tömegkommunikációs cég az egyik fő résztulajdonos a Yahoo! Japan-nál és jelentős beleszólása van a működésébe. A Softbank vezérigazgatója Masayoshi Son gyakran beszél a Yahoo! Japan-ról, mint a Softbank Group egy tagjáról.
A Softbank mostanra a harmadik legnagyobb mobiltelefon szolgáltató Japánban, és gyakran használja a Yahoo! Japan márkanevet, hogy internet-barát benyomást adjon a Softbank termékeknek. Például a korai 2000’es években óriási hírverést csaptak a saját szélessávú Yahoo DSL/fiber internet szolgáltatásuknak, a ’Yahoo! BB’-nek, mely akkoriban a frissen kötött szélessávú szerződések felét tette ki. Ez hatalmas brand kiterjesztés volt. Emellett a Softbank sokáig a saját márkájú feature mobilkészülékét árulta, mely egy ’Y’ gombbal volt ellátva (valódi hardver gombbal), ahonnan a használók azonnal elérhették a Yahoo! Japan-t. Ez ment addig, amíg át nem nyergeltek az iPhone eladásra. Azoknak az embereknek, akik Softbank mobilt használtak az ’Y’ gomb volt az egyetlen lehetőség az internet elérésére, így magától értetődően a Yahoo! Japan-t kezdték el használni.
A böngészőkkel kapcsolatban érdekes helyzet, hogy országonként átszabják a találati listákat, és igyekeznek a helyi tartalmakat előnyben részesíteni A Yahoo! Japan olyan lokalizált változatokat hozott működésbe a szolgáltatásokat, a tulajdonságokat és a keresőket illetően, amelyek elfogultak az adott közönségük (hub) iránt. Ez azt jelenti, hogy a keresés a Yahoo! Ireland, vagy Yahoo! Japan által nem ugyanazokat az eredményeket fogja kiadni ugyanarra a tárgyszóra, mint mondjuk a Yahoo! (Amerika). Még a Yahoo! Canada is egészen eltérő találatokat hoz fel. Aki elég szemfüles és tájékozódni vágyik, a különböző Yahoo! portálokat használva teljesen eltérő tálalású híreket csíphet el.
Ez a lokalizáció teszi lehetővé a Yahoo!-nak, hogy az ’otthonihoz közelibb’ tartalmakat mutasson az Egyesült Királyságban, Írországban, Kanadában, Japánban, Németországban és egyéb helyeken. Ahol az egész kissé zűrös kezd lenni az Kína. 2005-ben a Yahoo! segített a kínai hatóságoknak lenyomozni egy újságírót (Shi Tao), és kiadta az email adatait, akit aztán minden előzmény nélkül bebörtönöztek. Óriási PR botrány kerekedett ebből, mert kiderült hogy korábban aláírtak egy dokumentumot, amelyben elkötelezik magukat a kínai internet iparnak és annak szokásait betartják, ez annyit jelent, hogy segítenek a cenzúrában és blokkolnak bizonyos oldalakat a kínai felhasználók elől. Mivel a hírt a Speigel hozta le, Németországban a Yahoo! óriási bizalomvesztéssel szembesült. Az hogy később az is napvilágra került, hogy a Yahoo! együttműködik az amerikai PRISM programmal, és gyakorlatilag segít kémkedni, csak tetézte a bajt.
A Google szintén hasonló lokalizációval dolgozott, mint anno a Yahoo!, szervereket telepített különböző országokban, hogy fogyasztó - és közegreleváns tartalmat és keresési eredményeket biztosíthasson. Ezt nagyjából abban az időben hagyta abba, mikor látta, hogy a Yahoo! mekkora bajba került emiatt. Egyébként 2013-ban a Yahoo! leállította a hír és közösségi szolgáltatásait Kínában és 2015-ben el is kezdte leépíteni nem csak a kínai, hanem a többi dél-kelet ázsiai fiókjának létszámát, mondván, hogy inkább az amerikai részleget kívánják erősíteni. A szerencsétlen incidens nagyrészt a Yahoo! Legal hibája volt, és a Google látván a gondjaikat még időben megváltoztatta saját üzleti terveit.
Marissa Mayer, aki 2012 óta vezető a Yahoo!-nál korábban a Google-nál volt vezető beosztásban. Úgy tűnik, a Google inkább abban érdekelt, hogy globálisan uniform keresési eredményeket hozó terméket ajánljon, amely igyekezete igen tiszteletreméltó. Ez az oka annak is, hogy miért mondtak le Kínáról, amely egy masszív piac. A szabad információ biztosításában kompromisszumot kellett volna kötniük, amit a Yahoo hajlandó is volt meglépni annak idején. A történtekből okulva a Google megtette Hong Kongot kínai bázisának, ám az alapos megfigyelő észreveheti, hogy a Google HK keresési eredményei némileg különböznek a sima Google keresési eredményektől. Egy átlagos emberhez Kínában mindezekkel együtt rengeteg információ el sem jut. Egy hazai kínai felhasználó szemével nézve a Google szolgáltatásai csak a Kínai Kommunista Párt sűrűszövésű szűrőjén csurognak át. A csalódás a legenyhébb kifejezés az eredményre. Hiába, bárki legyen a szolgáltató, úgy látszik, a Nagy (Tűz)Fal hatása Hong Kongban is érződik… Japánban a Marshall Tervnek köszönhetően mai napig hatályban vannak a cenzúratörvényeknek bizonyos formái. Az eredmények a .jp keresésekre úgy tűnik tiszteletben tartják ezt.
Akárhogy is, a japánok szeretik azt, ami japános, és a Yahoo! ebből többet ad nekik, mint a Google. Ráadásul a Google egy globális cég, a Yahoo! Japan viszont jobban alkalmazkodott a helyi piaci igényekhez. Bizonyos értelemben a Yahoo! Japan olyan, mint egy kis univerzum a Yahoo! birodalmon belül, és ahelyett, hogy az ismeretlenségbe süllyedtek volna vissza egy erős kezdés után, képesek voltak a dolgokat mozgásban tartani.
