A mai keresők egyik legfontosabb feladata a szöveges keresések, az írott természetes nyelvű lekérdezések megfelelő kezelése, megértése. Az automatikus helyesírás ellenőrzés, különböző szóalakok felismerése már teljesen természetessé vált az interneten való kereséseink során. Ezek a nagyon hasznos fejlesztések azonban a szöveges keresésre vonatkoznak. Felvetődik azonban a futurusztikus kérdés, hogy meddig fog még élni a szöveges tartalom?
A Berkeley egyetem egy kutatója fogalmazott meg néhány érdekes gondolatot ezzel kapcsolatban. Egyre több fajta tartalom megjelenítésére van lehetőség videó formájában, szinte bárki készíthet és feltölthet ilyeneket. Ráadásul ez gyakran már nem csak egyirányú kommunikációra korlátozódik, hiszen akár párbeszéd is kialakulhat ilyen módon, ha mindkét (vagy több) fél videó üzenetekben jelenik meg. A Youtube térhódítása egyértelmű, egyre népszerűbbé válik ott is a videó formájában való reagálás. Az is egyértelmű, hogy sokak számára a filmek már átvették a könyvek szerepét – természetesen ha csak lehet, felirat nélkül.
Számos előnye van a hangzó anyagoknak, gondoljunk csak a látássérült emberekre, vagy az olyan vidékeken élőkre, ahol az írás-olvasás készsége nem elterjedt dolog. Felvetődik a kérdés, hogy egyáltalán érdemes-e az ő tanításukkal foglalkozni, vagy inkább a technológia fejlesztésével minél több információt hang formájában elérhetővé tenni.
Nem elég azonban a hang és videó anyagok előállítása – bár a beszédtechnológia területén még van miben fejlődni ebből a szempontból is. A keresők viszont valódi lemaradásban vannak, hiszen nagyon kevés olyan lehetőség van, hogy nem szöveges tartalomban lehetne keresni, legyen az akár csak egyszerű kép. Bár vannak algoritmusok, amelyek többé-kevésbé próbálkoznak a feladat megoldásával (pl. Magyarországon a mindroom videós keresője), de talán még egyik sincs felkészülve arra, hogy alkalmas legyen egy átalakult tartalomhalmazban való keresésre.
Kétségtelen, hogy a digitális világból áradó adattömeg feldolgozásának gyorsabb módja lehet, ha kimarad az élő beszédnél sokkal lassabb írás és olvasás fázisa, de hogy valóban eljutunk-e idáig, az csak idővel derül ki.
